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エピローグ

「……なんだか、物足りないわ」
　彼女は呟いた。
　部屋の中は隅々まで掃除した。一日前から煮込んであるシチューと腕によりをかけた料理達。テーブルセットだって完璧のはず……。
　一通り見回した後、彼女は大きく頷いた。



　足取りの軽い彼女はデザートの果物を買い求めた街中で隣人に呼び止められた。
「こんにちわ。今日はお仕事は？」
「おやすみをいただいたんです」
　普段は詮索好きな年配の婦人をもてあましている彼女も、今日は一向に応対が苦にならない。
「お身体でもお悪いの？」
「いいえ……」
　適当にはぐらかそうと開きかけた口は、思いとは逆に別のことを話す。
「買い物です。テーブルに飾る花が欲しくて、食卓が寂しかったから」
「あらまぁ、それは……」
　答えになっていない答え、相槌には呆れた響きが交じっているが彼女は気にしない。却って婦人は堂々とした態度に気圧されている。
　誇らしげに告げた彼女は満足を覚え軽く会釈をした。
「じゃあ、失礼します」
　そう告げて背を向けた。


　それから彼女はこぢんまりした花屋に入った。

「これお願いします」
　しばらく物色し、やっと気に入った品を定め、店内に声をかけた。
「リボンおかけしますか？」
「はい、……それと何か香りのいいのがあったらそれも一緒にお願いします」
　彼女の声は自然と弾む、抑えきれない喜びが溢れている。
「ずいぶん迷ってらしたようですけど、誰かにプレゼントですか」
　待たせている間の客へのお愛想で店員は訊ねる。
　彼女はふと眼に止めたガラスに映る髪型が乱れていないか確認し、その問いに笑みを返した。

「ええ、大切な人が帰ってくるんです」
　花束を受け取った彼女―ファ・ユイリィ―は白く馨る百合の匂いを嗅いだ。

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